4 сентября 1975 года официально считается Днем рождения игры "Что? Где? Когда?".

В этот день впервые вышла в эфир "Семейная викторина "Что? Где? Когда?". В передаче приняли участие две команды - семья Ивановых и семья Кузнецовых из Москвы. Передача снималась частями - сначала в гостях у одной семьи, а потом - у другой. Каждой команде задавалось по 11 вопросов. Два сюжета соединялись в один при помощи фотографий из семейных альбомов Ивановых и Кузнецовых. В эфир вышла 1 программа. Весь 1975 год - это год поиска формы игры. Волчка в передаче еще не было.

Жизнь игры разделена на до и после... Автор и ведущий программы Владимир Ворошилов (до 2001 года) был сам подчинен ее ритму, поглощен страстью к ней. В 1998 году Ворошилов сказал: "Астрологи предсказали, что этой передаче отпущен срок в 25 лет. Эти 25 лет закончатся в 2001 году". Предсказание сбылось.

Места проведения игр:

С 1976 по 1982 год игры "Что? Где? Когда?" проходили в баре Останкинского телецентра.

С 1983 по 1986 год - в старинном особняке на улице Герцена (теперь Большая Никитская) в доме № 47, где размещался учебно-методический центр МГК ВЛКСМ по организации свободного времени молодежи.

В 1987 году состоялись три прямых эфира из Болгарии.

В 1988-ом и в 1989 году игры "Что? Где? Когда?" проходили в Центре Международной торговли на Красной Пресне.

С 1990 года все игры телевизионного элитарного клуба "Что? Где? Когда?" проходят в Охотничьем домике в Нескучном саду.

Охотничий домик - памятник архитектуры 18 века, часть увеселительной усадьбы князя Никиты Юрьевича Трубецкого. Построен в период между 1739 и 1753 гг..

Приз "Хрустальная сова" был учрежден в 1984 году. С 1984 по 1990 год приз вручался один раз в год - лучшему игроку года в команде телезрителей и в команде знатоков. С 1991 по 2000 год приз вручался два раза в год - в финале летней и зимней серии. Исключением стали юбилейные игры 2000 года, когда "Хрустальная сова" вручалась лучшему знатоку каждой игры серии. С 2001 года "Хрустальная сова" вручается 4 раза в год в финальной игре весенней, летней, осенней или зимней серии. Приз получает лучший игрок победившей команды - знаток или телезритель. Две первые "Хрустальные совы" 1984 года были изготовлены на стекольном заводе в г. Гусь-Хрустальном Владимирской области. С 1985 года приз "Хрустальная сова" делают на Львовской экспериментальной керамико-скульптурной фабрике (гутное стекло, ручная работа, художник по стеклу В.В.Драчук). Первый знаток-обладатель "Хрустальной совы" - Нурали Латыпов. Вручение приза состоялось на игре 29 декабря 1984 года. "Хрустальную сову" вручал профессор А.П. Владиславлев: "Десятки тысяч писем, пришедших на телевидение, подавляющим большинством голосов назвали его имя. Я согласен с этим выбором, но не мог ответить на вопрос: почему это так, в чем секрет успеха? А потом, когда я узнал, что этот человек физик по образованию, является аспирантом философского факультета МГУ, то подумал, что именно в этом, в конкретности мышления физика и методологическом подходе, в аналитическом мышлении философа, секрет успеха. А если добавить огромное личное обаяние, то, по-моему, все встает на свои места. Имя победителя - Нурали Латыпов".

Приз "Хрустальная сова" на финальной игре 1984 года был вручен также телезрителю Александру Злобину (г. Дубна) за вопрос о Хлестакове, который был признан лучшим вопросом игры.

Приз "Бриллиантовая сова" 

Вручается с 2002 года. Главный приз года. Присуждается в финальной игре года лучшему игроку победившей команды. "Бриллиантовая сова" выполнена из серебра и хрусталя по технологии "Алмазная грань" (ручная работа). В украшении приза использовано 70 рубинов. Вес "Бриллиантовой совы" - более 8 кг.

Волчок

Волчок - обыкновенная детская игрушка, с которой началась серьезная взрослая игра. Из воспоминаний В.Я.Ворошилова: "Как-то зашел в Дом игрушки, чтобы купить что-нибудь в подарок моему приятелю трех лет от роду. Увидел волчок с прыгающей лошадкой и купил сразу два, второй - себе. Играл, не выходя из дома, дней десять". Волчок "Скачущий всадник" выпускается на Московском станкостроительном заводе "Красный пролетарий" примерно с середины 50-х годов (на заводе затрудняются назвать точный возраст игрушки). Наряду со станками в 50-е годы завод обязан был производить "ширпотреб" - товары массового потребления, поэтому среди "взрослого" ассортимента на "Красном пролетарии" появились детские игрушки.

Для игры "Что? Где? Когда?" волчок немного усовершенствовали: вмонтировали стрелку, сделали балансировку, укрепили основание, чтобы не опрокидывался. Несколько волчков на "Красном пролетарии" переделали почти бесплатно - за приглашение на игру.

Интересно, что в самой первой игре волчок выбирал не вопрос телезрителя, а игрока, который должен был отвечать на вопрос. А крутил волчок первый ведущий игры - Александр Масляков. Потом волчок стали крутить знатоки, но детская игрушка не выдерживала взрослой нервозности. Теперь волчок крутит только один человек - распорядитель зала. Волчок "Скачущий всадник" до сих пор выпускается на заводе "Красный пролетарий" в Москве.

Использованы матреиалы официального сайта игры chgk.tvigra.ru